答：潜伏感染，即病原体长期地潜伏在人体内，与人体的抵抗力保持平衡状态。人体既不能消灭病原体，病原体也不能明显地在人体内生长繁殖，不引起症状。但一旦人体抵抗力低下时，病原体就能活跃地生长繁殖，引起疾病。例如，不少的人可感染结核杆菌但不发病，一旦营养不良、过度劳累或抵抗力下降时就会发生各种结核病。