软甲分为先天性和获得性两种，前者常见于先天性甲母质缺陷，后者常由全身性疾病包括恶病质、周围循环疾病以及职业性接触水和化学物质（汽油、碱等）等引起。临床上，甲板变软。在治疗某些甲病时，应用各种软化剂（如高浓度的尿素）也会使甲板软化。